Lacier a presque tout dit...
ça devait être très impressionnant l'étincelage de très grosses pièces...
Que puis-je ajouter ?
L'étincelage, on a tous vu ça à l'école il y a longtemps. C'est comme ça qu'on soudait les parties en acier rapide sur les corps d'outils en acier au manganèse autrefois. (Outils de tour, d'étau-limeur ou de raboteuse)
En étincelage, on envoie le courant sans plaquer fermement les pièces. Des étincelles se produisent, c'est la phase d'étincelage. Une fois l'interface fondue on serre très fort les pièces l'une contre l'autre. Cette étape s'appelle forgeage.
En résistance, on serre très fort sans envoyer de courant, cette étape est appelée accostage. On envoie ensuite le courant en continuant de serrer. Quand on coupe le courant, on continue de serrer, c'est là que se produit le forgeage.
Le soudage "à la molette" consiste à souder par résistance l'un après l'autre des points qui se chevauchent. On obtient ainsi une ligne soudée qui peut être continue, donc étanche, mais il ne s'agit pas à proprement parler d'un cordon puisque seules les deux faces des tôles en contact sont fondues. L'extérieur de la zone assemblée ne fond jamais.
C'est le procédé qui était utilisé pour souder les réservoirs de voitures en acier électro-zingué autrefois avant qu'on les fabrique en plastique.
Un détail important, vrai dans 98 % des cas (je connais des exceptions) : on soude par résistance principalement des tôles l'une sur l'autre (carrosseries automobiles, par exemple), alors qu'on soude par étincelage des pièces métalliques bout à bout.
Tout ce qui se soude par friction se soude par étincelage. mais l'inverse n'est pas vrai. Pour la friction au moins une des pièces doit avoir une interface de révolution.
En étincelage on peut souder bout à bout des prismes. Des rubans de scie par exemple. On ne pourrait pas les souder par friction.
La rugosité des pièces est un avantage en étincelage. Elle permet d'amorcer l'étincelage.
Un exemple d'exception pour la résistance : le soudage d'un piquage en tube sur la tole d'une chaudière. Une soudure étanche à 100 % nécessite des mois de travail. Les petits détails de la forme des pièces sont particulièrement importants. J'ai développé ça il y a quinze ans. Plus de 20 millions de pièces ont été fabriquées depuis. Il a fallu pas loin d'un an pour arriver à ne plus jeter de pièce.
42 000 ampères pendant 0,1 seconde pour souder un tube de diamètre 30 en 304 L sur une tôle de 12/10 également en 304 L.
C'est un procédé extrêmement rapide, mais la fusion n'est que partielle.
L'étincelage, lui, peut durer plusieurs secondes, mais toute l'interface est fondue. La qualité obtenue est bien meilleure.