Salut,
avant le palmer, on trouve trace de différents systèmes précurseurs, à vis ou même à crémaillère, mais aucun aussi bien adapté ni facile à lire.
Celui que l'on connait a été inventé par Jean-Laurent Palmer, inventeur et "usineux" à Paris.
Breveté à Paris le 7 septembre 1848 sous le nom de "Système Palmer".
Cet appareil présente un grande innovation, essentielle en fait, l'échelle en deux parties : linaire sur le corps de la poignée et radiale sur le manchon tournant.
Hélas pour lui, son système n'a pas vraiment eu de succès commercial.
Néanmoins, Palmer présente son invention à l'Exposition Universelle de Paris en 1867.
Et justement, deux américains, eux-même des exposants de MO, se promènent entre les stands.
Avant de venir en France, ces deux américains étaient justement confrontés à une problématique de mesure d'épaisseurs de tôles de laiton pour un de leurs clients,
The Bridgeport Brass Company.
Ils travaillent à améliorer l'appareil à vis développé dans cette entreprise pas son "
superintendant" S.R. Wilmott, dont l'échelle microscopique était quasiment illisible. Sans grand succès.
Mais en voyant le "Système Palmer", ça a fait "tilt" : ils en achètent un qu'ils ramènent un chez eux.
Un peu tard pour le pauvre Jean-Laurent, ses brevets ayant expiré depuis longtemps...
Ces deux Américains sont Joseph R. Brown et Lucian Sharpe.
Le palmer "historique" ramené de l'Exposition Universelle de Paris était exposé dans le musée Browne&Sharpe, et on peut le voir sur la photo suivante :
B&S sort un appareil pour mesurer l'épaisseur des tôles au cours de l'année suivante.
Les appareils plus grands sont ensuite produits mais les prototypes distribués ne rencontrent qu'un succès mitigé : il faudra plus de 10 ans pour que le micromètre rentre dans les ateliers.
Mais finalement, il s'en vendra des millions, les modèles B&S et Starrett étant les grands classiques trouvés partout.
À partir de 1867, la plupart des améliorations viendront d'inventeurs américains : par exemple, le "clic" (limiteur de couple) breveté en mai 1883 par George W. Church, de Roseville, New-Jersey.
Le "palmer" reviendra en France depuis les USA, où on lui redonnera le nom de son inventeur français.
Les termes "micrometer" et "micrometer caliper" ont été utilisés pour la première fois dans le catalogue Browne&Sharpe de 1877 pour le modèle 1' (25.4mm).
Je laisse le dernier mot à J.R. Browne lui-même:
"[...] si nous n'avions pas trouvé ce Système Palmer, et donc un moyen de lire facilement le millième de pouce, nous n'aurions jamais lancé commercialement un tel appareil".
Voilà pourquoi "palmer" est l'autre nom du micromètre extérieur en forme de 'U', et pourquoi les autres (intérieur...) ne s'appellent pas "palmer" mais "micromètre".
J'espère que vous avez aimé mon histoire !
