Bonjour,
Le tonnelage est ancien et était très employé dans l'artisanat.
Un film de TF1 sur les métiers en voie de disparition (série Aimer vivre en France), avait montré le dernier fabricant de billes en terre cuite, en activité, polissant et peignant ses billes dans la cuve d'une simple petite bétonnière dont il avait enlevé les pales de malaxage.
Le tonnelage était aussi utilisé pour polir les pièces utilitaires en bois (généralement du buis) produites par les tourneurs sur bois, jusque dans les années 20, avant l'apparition de la bakélite et du plastique.
Les pièces était placées dans un tonneau en bois de forme cylindrique qui, en fait, ressemblait plus à une baratte qu'à un tonneau et tournaient lentement pendant plusieurs heures dans de la sciure. Le frottement des pièces les unes sur les autres provoquait le polissage.
Ce système "à l'ancienne" s'utilise encore pour polir les petites pierres colorées, entrant dans la fabrication de bijoux fantaisie. Là, les pierres baignent dans un mélange d'eau et de poudre ou de sable abrasif et tournent plusieurs jours avant d'atteindre un beau poli brillant.