Sur ce type de moteur à tiroir plan, l'entrée de la vapeur se fait par la boite à tiroir, qui est donc sous pression. La sortie de la vapeur, après détente, se fait par l'orifice situé sur le bloc cylindre. Le changement du sens de marche se fait en changeant le calage de l'excentrique.
Sur des grands modèles ( comme le stuart 9) au démarrage le tiroir peut parfois être mal calé contre la glace de distribution, la vapeur fuit par dessous et le moteur ne part pas...Il peut être utile de mettre une petite lame de ressort pour assurer le contact du tiroir en permanence.
Mais sur de nombreux moteurs de modélisme à distribution cylindrique (ou oscillante), où l'admission se fait sur toute la course, on peut changer le sens de rotation en inversant simplement avec une vanne entrée et sortie de vapeur, c'est pratique pour la radiocommande mais peu réaliste, ce dispositif n'a jamais existé en vraie grandeur.