Cela fonctionne essentiellement comme un sphéromètre, où l'angle au centre est le double de celui entre les deux tangentes et en mesurant la flèche, vous pouvez calculer le rayon (théorème des sinus). La hauteur ou est utilisée lorsque vous n'avez pas de jauge. assez grand pour mesurer le diamètre.
Un pied à coulisse normal assure la même fonction lorsque, en l'ouvrant, le cylindre est touché avec les deux bords des mâchoires et en même temps la tige du pied à coulisse est amenée en tangence. La hauteur des becs est la flèche, tandis que la largeur de la mesure est la corde.