Bonjour,
Les étaux hydrauliques de machines reposent à peu près tous sur un principe similaire à celui de ce brevet:
http://www.google.com/patents/EP0460457A2?cl=en&hl=fr
Voici deux planches du mécanisme (décrit en détails dans le brevet)
Et un détail de la partie hydraulique à proprement parler:
Grosso-modo, la manivelle actionne une vis à pas rapide, le mors mobile avance rapidement, une fois arrivée au contact de la pièce, la manivelle se désolidarise de la grosse vis et fait avancer le piston "40" (deuxième image).
Ce petit piston fait augmenter la pression dans la chambre "43", ce qui pousse le gros piston "39" et tire la grosse vis "7a", rapprochant le mors mobile du mors fixe hydrauliquement. Le système est souvent complété par un ressort mis en compression (des rondelles Bellevile en général) intercalé entre le piston et la grosse vis, cela permet d'exploiter un plus grand déplacement de fluide et assure la force de serrage sur de plus grands déplacements
C'est le système utilisé sur les étaux Hilma, Röhm (je crois),...
Il existe aussi des versions avec multiplicateur totalement mécanique, chez Gressel par exemple.
Bon amusement.